By: Rezo Nodwes – Octobre 2023
La police de New York a récemment déployé un robot policier pour patrouiller dans la station de métro de Times Square. Ce robot, appelé RoboCop, pèse environ 190 kg. Le RoboCop est équipé d’une caméra géante en guise de visage et est capable de fournir des informations en temps réel sur la meilleure façon de déployer des agents humains en cas d’incident. Il est également équipé de plusieurs caméras, d’un bouton permettant de mettre le public en contact avec une personne réelle et d’un haut-parleur pour une communication audio en direct.
Le maire de New York, Eric Adams, a déclaré que le RoboCop aura un effet dissuasif sur la criminalité et contribuera à assurer la sécurité des citoyens. Il a aussi souligné que la ville lançait un programme pilote de deux mois pour tester ce robot de sécurité autonome Knightscope K5. Le RoboCop est presque aussi grand que le maire lui-même, mais il est au moins trois fois plus large au niveau de la taille. Il a une vision à 360 degrés et peut se déplacer à une vitesse maximale de 3 miles par heure.
Richard Davey, président des transports en commun de la ville de New York, a déclaré que le robot rendrait le réseau de métro plus sûr. « Vous m’avez souvent entendu dire que je pense que nous avons plus de caméras qu’un casino de Las Vegas dans notre réseau de métro, a-t-il déclaré. Contrairement à un robot de Las Vegas, il ne vous servira pas de boissons, mais il assurera votre sécurité. »
Au cours du programme pilote, le K5 patrouillera dans la station de métro Times Squares de minuit à 6 heures du matin, accompagné d’un agent humain de la police de New York qui l’aidera à se présenter au public. Knightscope, qui fabrique le robot, indique qu’il a été déployé chez 30 clients dans 10 États, notamment dans des centres commerciaux et des hôpitaux.
Les robots de sécurité suscitent la controverse
Le K5 s’est retrouvé dans des situations délicates dans d’autres villes. Un robot de sécurité chargé de « garder » les rues de San Francisco contre les sans-abri a été mis en congé administratif après avoir été retrouvé renversé, couvert de sauce barbecue et enveloppé dans une bâche.
Cependant, ce n’est pas le premier acte de violence entre un homme et un robot dans l’histoire récente de la Californie. Au début de l’année, un homme ivre a été arrêté pour avoir battu un robot de sécurité à Mountain View. Les deux victimes étaient des robots Knightscope : des machines de 1,5 mètre de haut pesant 300 kg, conçues pour patrouiller dans des zones et alerter les autorités en cas d’activité « suspecte ».
À l’origine, le robot couvert de sauce avait été déployé par la SPCA de San Francisco pour dissuader les sans-abri de s’installer dans le quartier de Mission, mais il s’est presque immédiatement heurté à la résistance des habitants et des fonctionnaires. En plus d’être conçu pour terroriser les sans-abri, certains citoyens se sont plaints que le robot de sécurité effrayait les chiens du quartier et qu’il était en général assez grossier avec les piétons.
Michael Kemper, chef du service des transports de la police de New York, a déclaré que toute personne tentant de nuire au robot serait identifiée et arrêtée. Adams a également souligné avec fierté la rentabilité du robocop par rapport à celle d’un policier humain : la ville loue le robot pour 9 dollars de l’heure. « C’est un bon investissement de l’argent des contribuables, a-t-il déclaré. Il s’agit d’un salaire inférieur au salaire minimum, sans pause toilettes ni pause repas. »
En avril, les autorités ont montré au public un chien robot et un dispositif de tir de projectiles par GPS. La police de New York a annoncé que les chiens robots, ou « Digidogs », devraient arriver au cours des prochains mois. La police a précédemment déclaré que les chiens peuvent être utilisés pour évaluer des situations dangereuses impliquant des otages, des incidents terroristes et des rencontres avec des personnes en crise de santé mentale.