By Rezo Nodwes -7 février 2022
Lundi 7 février 2022 ((rezonodwes.com))– Les dirigeants du Congrès ont finalement entamé jeudi des pourparlers entre les partis sur un éventuel accord de 1,4 billion de dollars qui maintiendrait le gouvernement fédéral ouvert jusqu’à l’automne, avec cinq semaines avant que l’argent ne soit à nouveau épuisé.
Les quatre principaux dirigeants dépensiers de Capitol Hill se sont rencontrés à l’amiable pour la première fois depuis des mois, signe qu’ils pouvaient sortir de l’impasse de financement qui les a obligés à recourir à un patch de dépenses en octobre et à nouveau en décembre pour éviter les fermetures.
Pourtant, les dirigeants républicains continuent d’insister pour que les démocrates acceptent dès le départ de maintenir des dizaines de restrictions politiques controversées – appelées «cavaliers», comme l’interdiction d’utiliser l’argent fédéral pour les avortements – qui surgissent chaque année lors des débats sur le financement du gouvernement.
Malgré les fortes divisions partisanes, la plupart des élus des deux camps ne veulent pas de cette situation qui risque de semer la pagaille.
Le président de la commission des crédits du Sénat, Patrick Leahy, a fait une évaluation optimiste à la sortie de la réunion jeudi. « Nous avons eu une discussion intéressante », a déclaré le démocrate du Vermont.
Surnommé « shutdown », cet assèchement soudain des finances des services fédéraux forcerait des centaines de milliers d’employés au chômage technique. Ministères mais aussi parcs nationaux, certains musées et une multitude d’organismes seraient touchés.
Mais démocrates et républicains n’arrivent pour l’instant pas à s’accorder pour adopter un budget définitif pour l’année 2022. Ils sont contraints à la place de prolonger, chaque fois pour un mois ou deux, le budget actuel, adopté sous la présidence de Donald Trump.
Fin septembre, puis mi-décembre, le Congrès avait ainsi évité in extremis la menace d’un « shutdown » en prolongeant le budget de 2021. La prochaine échéance est le 18 février, dans 11 jours.
Lors d’une interview à MSNBC dimanche, le chef de la majorité démocrate à la Chambre des représentants Steny Hoyer a dit s’attendre à un vote « cette semaine » sur une nouvelle prolongation temporaire de ce budget, plutôt qu’une nouvelle loi de finances.
Adopter un nouveau budget plutôt que prolonger l’actuel permettrait aux démocrates d’allouer des fonds supplémentaires à de nombreux programmes sociaux existants. Cela donnerait aussi au camp Biden davantage de temps pour pousser ses réformes, les tractations quasi-mensuelles sur des lois de finances ralentissant considérablement tous les autres chantiers au Congrès américain.